Betroffene Personen, egal ob Suchtkranke selbst oder Menschen aus deren Umfeld, sollten darüber informiert sein, welche Merkmale für eine Abhängigkeitserkrankung bezeichnend sind (am Beispiel der Substanzabhängigkeit):

• Starker Wunsch nach einer psychoaktiven Substanz
• Kontrollverlust über die Menge und das Ende des Konsums
• Fortführung des Konsums trotz eindeutig eingetretener körperlicher, psychischer und sozialer Folgeschäden
• Vernachlässigung anderer Vergnügungen und Interessen zugunsten des Konsums der psychoaktiven Substanz
• Gewöhnung an diese Substanz und Dosiserhöhung (Toleranzbildung)
• Körperliche und/oder psychische Entzugserscheinungen bei Beendigung oder Reduktion der Einnahme der psychoaktiven Substanz (nicht bei allen Substanzen)